Sentinel-4 va fi găzduit la bordul satelitului MTG-Sounder (MTG-S) de la EUMETSAT și va funcționa în sinergie cu instrumentul său infraroșu Sounder (IRS). Credit: EUMETSAT.
Odată cu lansarea satelitului Sentinel-4, capacitățile Serviciului de monitorizare a atmosferei Copernicus (CAMS) pentru monitorizarea calității aerului vor crește semnificativ. Acesta va fi primul instrument european dedicat monitorizării calității aerului care va fi lansat pe un satelit geostaționar, completând instrumentele actuale de satelit cu orbită joasă a Pământului și menținând poziția Europei în fruntea monitorizării atmosferice. Misiunea este implementată și operată de Agenția Spațială Europeană (ESA) și Organizația Europeană pentru Exploatarea Sateliților Meteorologici (EUMETSAT).
Echipat cu un spectrometru de imagine ultravioletă, vizibilă și în infraroșu apropiat, Sentinel-4 se va afla pe o orbită geostaționară la 36.000 km deasupra Pământului, de 50 de ori mai mare decât misiunile pe orbită joasă a Pământului, observând constant calitatea aerului din Europa cu scanări orare. Aceasta este o îmbunătățire extraordinară, deoarece misiunile actuale Copernicus relevante pentru calitatea aerului pot produce doar o singură imagine a Europei pe zi. Noile date Sentinel-4 vor permite CAMS să-și îmbunătățească prognozele și analizele privind calitatea aerului pentru Europa. Unii dintre poluanții urmăriți prin acest instrument sunt dioxidul de azot (NO₂), ozonul (O₃), dioxidul de sulf (SO₂), formaldehida (HCHO) și aerosolii.
Măsoară nivelurile de poluanți majori ai aerului, cum ar fi urmele de gaze toxice, dioxidul de azot, care se formează atunci când sunt arse combustibili fosili, și ozonul, care este produs de obicei în aval de sursele de poluare.
De asemenea, este o premieră pentru o misiune Sentinel să „împartă” o navă spațială, deoarece misiunea Sentinel-4 este montată pe un satelit Meteosat de generația a treia, care poartă și instrumente pentru monitorizarea și prognoza meteo îmbunătățite.